Enero de 2023

El año 2023 ya comenzó, y con él las miradas atrás y los balances de lo bueno y lo malo del año que acaba de pasar. Decidir cuáles fueron las mejores interpretaciones del jazz del año 2022 puede ser una tarea imposible. Por poner un ejemplo, la revista especializada JAZZIZ presenta cada lunes una lista de por lo menos 10 novedades destacadas, que ellos sugieren que ninguno de sus seguidores debería perderse. Esto significa que, al final de cada año, los editores de esa revista han presentado más de medio millar de piezas de interés para cualquier aficionado serio a este género musical.

La casa disquera Blue Note también ofrece listas mensuales de discos destacados.  Escoger entre tantas piezas las más destacadas del año resulta entonces una labor titánica, especialmente cuando dentro del jazz hay tantas tendencias –quizá por lo menos una docena­–, lo cual hace aún más difícil decidirse por un puñado de ejemplos de lo más destacado de todo el año pasado.

Para elaborar la lista que hoy ofrezco, he usado las sugerencias de dos fuentes principales. Por una parte, la página JazzFuel, de Matt Fripp, músico y productor, quien logró reunir las sugerencias de treinta críticos y comentaristas europeos acerca de lo que ellos consideraron lo más destacado de 2022. Por otra parte, la emisora WBGO, basada en la ciudad de Newark, EE.UU., reconocida como una de las mejores emisoras de jazz, cuya directiva reunió la opinión de varios de los anfitriones de sus diferentes programas, así como la de otros miembros del grupo administrativo de dicha emisora, para llegar a los discos seleccionados como lo mejor del año pasado. Por supuesto, al elaborar la siguiente lista, también está mi gusto personal, donde reconozco que algunas piezas de las que han sugerido otros simplemente no me agradan tanto, mientras que otras pueden resultar extrañas, pero a la vez me parecen suficientemente interesantes como para no excluirlas. También está el hecho de no he podido encontrar algunas de las sugerencias de esas dos fuentes en los sistemas de transmisión que utilizo en esta página (Apple Music, Spotify, YouTube).

El orden de las piezas presentadas no refleja una jerarquía; he decidido comenzar por las voces, porque este año son las más escasas, sin importar el tamaño de los grupos que las acompañan. Sigo con los demás intérpretes, comenzando por uno que toca solo, luego con los dúos, tríos, y cuartetos, hasta llegar a los grupos con más integrantes.

Así, he recopilado 35 piezas, las cuales fueron seleccionadas por los miembros de las dos mencionadas fuentes, quienes las han considerado como lo mejor del jazz de 2022. Al final, incluyo listas de reproducción en dos populares sistemas de transmisión. Aquí está, entonces, la lista filtrada de «lo mejor» del jazz de 2022, comenzando con las voces:

1.Tanto en la página europea como en la emisora norteamericana arriba mencionadas, se ha propuesto a la joven Samara Joy, quien, a sus 24 años, se posiciona como una de las voces más prometedoras del jazz. Su disco Linger Awhile es la constatación de que estamos ante una artista superior. La acompaña un trío conformado por el guitarrista Pasquale Grasso, el bajista Ari Roland y el baterista Kenny Washington. Con sus interpretaciones, Samara Joy rinde homenaje a artistas de la talla de Billie Holiday y Nat King Cole.

La selección de este disco fue hecha por el crítico Scott Yanow, de Downbeat y LA Jazz Scene. Yanow también es conocido por las revisiones de artistas que hace para Apple Music. También fue seleccionada por Gary Walker, anfitrión del programa Daybreak, de la emisora WBGO. Como se mencionó, Samara Joy fue la única artista que fue escogida por las dos fuentes usadas para esta recopilación. De su disco, he escogido la canción Guess Who I Saw Today.

2.El siguiente artista es el reconocido cantante y pianista  británico Jamie Cullum, quien saltó al estrellato en 2003 con su disco Twentysomething, del cual logró vender unas 850,000 copias en cuatro meses. Este talentoso cantante presentó el año pasado su disco For The Love, selección de Doug Hoyle, anfitrión del programa Art of the Story  de la emisora estadounidense WBGO.

Jamie Cullum en el piano y la voz, Laurence Garratt en el bajo y la guitarra, Bradley Webb en la batería. Mi selección de este disco es la excelente versión de una muy buena canción popular de Ed Sheeran, Shape of You. A estos extraordinarios músicos les tomó una hora aprender y practicar la canción para lograr esta versión.

3.En 2010, la ganadora del Concurso Internacional de Jazz Thelonious Monk fue la cantante Cécile Mc Lorin Salvant, nacida en Miami, EE.UU, hija de un médico haitiano y una francesa, fundadora de una escuela de inmersión en el idioma francés en la misma ciudad. Cuatro años después sería nominada para el Premio Grammy al Mejor Álbum Vocal de Jazz. En 2022 presentó su disco Ghost Song, donde se destaca su composición, además de sus versiones de canciones de otros músicos. Cécile McLorin Salvant canta, Sullivan Fortner también canta y toca el piano,  Burniss Travis en el bajo, Keita Ogawa en la percusión,  acompañados por el Brooklyn Youth Chorus.  Selección de Angelika Beener, anfitriona del pódcast Milestones de la emisora WBGO. Cécile ya ha anunciado para marzo de 2023 su próximo disco, Mélusine, donde explora algunos temas barrocos y canta en inglés, francés y creole haitiano, así como en en el antiguo idioma occitano. Del disco seleccionado para lo mejor del 2022, resalto la canción que le da el título, *Ghost Song.*

4.Aunque es más reconocida como pianista, Eliane Elias, en su disco Quietude, regresa a sus raíces del bossa nova, donde ella canta piezas del repertorio clásico de canciones brasileñas. La acompañan Lula Galvão en la guitarra, Emilio Martins en la percusión y Marc Johnson en el bajo. La selección de este disco es de Lee Mergner, productor de contenido editorial de la emisora WBGO. La canción que he escogido de ese disco es Bolihna de Papel.

Aunque algunos de los siguientes «mejores discos» de esta lista pueden incluir voces, continúo ahora con el único solista seleccionado como merecedor de un lugar privilegiado en este reconocimiento para el año pasado.

5.En la historia del jazz francés, la figura del pianista Martial Solal es bien reconocida. Nacido en 1927, tuvo la oportunidad de tocar junto a casi todos los artistas norteamericanos que pasaron por París en los años 1959 y 1960. Su disco Live in Ottobrunn es una muestra de su maestría con su instrumento, con el cual interpreta, a sus 95 años, un amplio repertorio de estándares con ingeniosas improvisaciones y combinaciones. El disco fue seleccionado por el crítico Félix Amador para la página española Jazz, ese ruido. De ese disco, he escogido una pieza en la que combina tres canciones, Caravan, Sophisticated Lady y Satin Doll.