Aunque intuitivamente parecería que todo lo que vino después del hard bop podría considerarse post bop, en realidad, este es un término concebido en forma retrospectiva, que, según Herbie Hancock, en una de sus clases magistrales, engloba a los pequeños grupos que surgieron alrededor de los años sesenta, los cuales combinaron elementos del bebop, hard bop, el jazz modal, el avant-garde y el free. Hancock dice que la meta del post bop era la de alejarse de las limitaciones del bebop mientras se mantenía la forma del free jazz. La era dorada de este estilo se puede ubicar entre 1964 y 1968, cuando surgió el segundo gran quinteto de Miles Davis, junto al saxofonista Wayne Shorter, el bajista Ron Carter, el pianista Herbie Hancock, el baterista Tony Williams y, por supuesto, Miles Davis en la trompeta. Como era su costumbre, Miles volvió a reaccionar ante la tendencia del momento, en este caso liderada por personajes como Ornette Coleman, John Coltrane y Cecil Taylor, quienes estaban incursionando en una música atrevida y para algunos imposible de escuchar, el free jazz. Así, Miles reinventó su quinteto con nuevos talentos, que para algunos críticos terminaron convirtiéndose en su mejor grupo.

E.S.P., un disco sin standards ni baladas, otra nueva revolución de Miles Davis, quien aparece en la portada junto a su esposa Frances Taylor

Miles Davis en la trompeta, Wayne Shorter en el saxofón tenor, Herbie Hancock en el piano, Ron Carter en el contrabajo y Tony Williams en la batería, el quinteto que presentó en 1965 el disco E.S.P. (Extra Sensory Perception). La pieza que da nombre al disco, E.S.P. es del gran saxofonista Wayne Shorter. Según Miles, los cinco miembros del quinteto parecían comunicarse por telepatía.

Nefertiti, otra de las contribuciones de Miles Davis al post bop

En 1968 miles y su quinteto presentaron Nefertiti, en el disco del mismo nombre.

Una de las características que el mismo Hancock describe para este estilo es la originalidad de las composiciones, donde no se usaron más los contrafacts. Otras características del post bop fueron: una forma distinta de lograr las progresiones de los acordes, una mayor libertad de improvisación para la sección rítmica, especialmente notoria en los cambios de tempo del bajo, y una métrica más compleja.

Empyrean Isles, una de las obras maestras de Herbie Hancock y su cuarteto

Oliloqui Valley, del disco de Hancock Empyrean Isles de 1964, es en formato de cuarteto, con el resto de la sección rítmica del grupo base de Miles, es decir, Ron Carter y Tony Williams, acompañado por Freddie Hubbard en la trompeta.

Además de los ya mencionados, algunos ejemplos de músicos que incursionaron en esta tendencia post bop incluyen a John Coltrane, Thelonious Monk, Charles Mingus, Bill Evans, Andrew Hill, Elvin Jones, McCoy Tyner y Eric Dolphy, entre otros.

El disco del concierto en el Carnegie Hall, con Monk y Coltrane

Del famoso concierto en el Carnegie Hall de 1957, el genio de Thelonious Monk en el piano y el gran John Coltrane en el saxofón tenor, presentaron Evidence, acompañados por Ahmed Abdul-Malik en el bajo y Shadow Wilson en la batería.

Andrew Hill y su grupo estelar en Point of Departure

Otro ejemplo de este estilo es el del grupo estelar conformado por el pianista Andrew Hill, el trompetista Kenny Dorham, el saxofonista tenor Joe Henderson, Eric Dolphy en el saxofón alto (también tocó en ese disco la flauta y el clarinete bajo), Richard Davis en el contrabajo y el excepcional baterista Tony Williams. De su disco de 1965, Point of Departure, la pieza New Monastery.

Charles Mingus presentó en 1959 su obra maestra Mingus Ah Um

Goodbye Pork Pie Hat, el homenaje de Charles Mingus a Lester Young, es una verdadera obra maestra de este bajista. Originalmente del disco Mingus Ah Hum, luego apareció con el nombre explícito de Theme for Lester Young. En su versión original, el grupo estaba conformado por Charles Mingus en el contrabajo, John Handy en el saxofón alto, Booker Ervin en el saxofón tenor, Horace Parlan en el piano y Dannie Richmond en la batería. Hay quienes dicen que en la versión aquí compartida, el saxofonista tenor fue Seamus Blake…

El gran McCoy Tyner experimentó con el koto japonés en su disco Sahara

En este estilo post bop se considera también el disco Sahara, del gran pianista McCoy Tyner, donde toca además algunos instrumentos de percusión, la flauta y el koto, un instrumento de cuerda japonés de la familia de las cítaras, que se toca con tres uñas o plectros en los dedos pulgar, índice y medio. El koto se ha comparado con el cuerpo de un dragón, por lo cual sus partes tienen nombres alusivos como ryuto (cabeza del dragón), ryubi (cola) y ryuko (espalda).

El koto, instrumento de cuerda japonés

En el disco, a McCoy Tyner lo acompañaron Sonny Fortune en los saxofones alto y tenor, además de la flauta; Calvin Hill en el bajo y percusión y Alphonse Mouzon en la batería, trompeta y percusión. Valley of Life es una muestra del instrumento japonés arriba mencionado, el koto, interpretado por el mismo Tyner.

Neighbourhood, del grupo multicultural dirigido por Manu Katché